Notre conseillère scientifique vous présente la bette à carde

Si les bettes à carde sont jeunes, les feuilles se consomment crues et les tiges ressemblent au céleri, alors que plus vieilles, on doit cuisiner les tiges comme des asperges. 

Si vous venez de découvrir la bette à carde, dites-vous que ce n'est pas le cas des Grecs qui la connaissait déjà à l'époque de l'Antiquité. Aristote, dans ses écrits, faisait mention d'une variété à tige rouge. Les Romains ne furent pas en reste, vantant ses vertus culinaires et médicinales. Il faudra attendre au XVIe siècle pour qu'un botaniste suisse décrive une variété à tige jaune, complétant ainsi le trio (blanche, rouge, jaune). C'est néanmoins la variété à tige blanche qui est la chouchou des consommateurs. Petite anecdote : En Europe, on ne consomme que les tiges, les feuilles sont jetées aux ordures. Or, ce sont les feuilles qui sont la partie la plus nutritive. Obélix aurait donc pu dire : « Par Toutatis, ils sont fous ces Européens! ».

5 ATOUTs de la bette à carde :

1. POUR 125 ML, bouillie: excellente source de vitamines A et K, de fer (source seulement pour la femme) et de magnésium (bonne source pour l'homme); une bonne source de cuivre et manganèse (source pour l'homme); une source de vitamines B2, B6, C et E, de calcium et de potassium. Plus les tiges (les fameuses cardes) sont colorées, plus elles sont sucrées. Toutefois, cela n'a pas d'influence sur le goût plutôt doux des feuilles, assez similaire d'ailleurs à celui des bébés épinards. La bette à carde crue contient des antioxydants : flavonoïdes, bétalaïnes et acides phénoliques.
2. Ailleurs dans le monde, la médecine traditionnelle prône la bette à carde pour son potentiel hypoglycémiant et anti-inflammatoire. En ce qui concerne les évidences scientifiques, son effet sur l'humain n'a pas été démontré. Cependant, des études effectuées sur des rats avec des extraits de bette à carde ont permis de démontrer une augmentation de la sécrétion d'insuline par le pancréas. Les extraits exerceraient également un effet protecteur contre les dommages collatéraux à certains organes (rein, coeur, foie), conséquences du diabète. 
3. Selon une étude in vitro, les flavonoïdes de la bette à carde auraient freiné la multiplication d'une lignée cellulaire humaine de cancer du sein. 
4. Une étude in vitro utilisant encore une fois des extraits de bette à carde aurait permis de mettre en évidence un effet de prévention de l'apparition des maladies d'Alzheimer et le Parkinson, le mécanisme invoqué étant une action de blocage de l'enzyme acétylcholinestérase.
5. Comparativement à la bette à carde à tige blanche, la bette à carde rouge posséderait une plus grande activité antioxydante. De plus, les feuilles auraient une teneur supérieure à celle des toges. La consommation de la bette à carde sous sa forme crue n'affecte pas la capacité antioxydante. La cuisson au four, au four à micro-ondes ou à l'eau fait disparaître ce potentiel.

Mise en garde: La bette à carde est riche en oxalates, or les calculs rénaux sont formés en bonne partie d'oxalate de calcium. Les individus prédisposés à faire des calculs rénaux devraient en consommer avec modération. Les individus qui prennent des médicaments anticoagulants (ex. : Coumadin® Warfarin®) devraient se montrer vigilants. La bette à carde devrait être consommée avec modération et de façon stable afin d'éviter une variation des taux de vitamine K.

Nos nutritionnistes-diététistes ont déniché ces idées de recettes : 

Smoothie matinal régal avec légumes et fruits
Crème de bette à carde
Bettes à carde ail-citron
Salade de bettes à carde (Bietola)
Orzo à la bette à carde
Quiche aux bettes, crème à l'oseille

Sources:

Brabazon A, Robert V. Chatelaine chronique vitalité : petit guide des légumes verts. 18 juillet 2011 (consulté le 30 août 2013) http://fr.chatelaine.com/sante/nutrition/petit-guide-des-legumes-verts/

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Canal Vie. Savoir cuisiner/Guide des aliments : bette à carde. (consulté le 30 août 2013) http://www.canalvie.com/recettes/savoir-cuisiner/guide-des-aliments/bette-a-carde-1.1087854

Extenso. Légumes et fruits : La bette à carde. (consulté le 30 août 2013) http://www.extenso.org/article/la-bette-a-carde/

J'aime 5 à 10 portions par jour. Tout sur les fruits et légumes : Bette à carde. (consulté le 30 août 2013) http://www.jaime5a10.ca/fr/fruits-legumes/bette-a-carde

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Passeportsanté. Bette à carde (consulté le 30 août 2013), http://www.passeportsante.net/fr/Nutrition/EncyclopedieAliments/Fiche.aspx?doc=bette_a_carde_nu

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