Apnée du sommeil et le rôle de la nutrition

par Marlène Bouillon, Dt.P., Ph.D., Nutritionniste-Diététiste et docteure en physiologie/endocrinologie, Vice-présidente et directrice scientifique

J'ai assisté récemment à l'incroyable conférence du Groupe de soutien en obésité morbide (GSOM) avec la Dre Marie-Christine Lajoie ayant pour thème « Pourquoi traiter l’apnée du sommeil lorsqu’on souffre d’obésité? » 

La conférencière a partagé des chiffres pour le moins impressionnants :

• 425 millions d'adultes sont atteints d'apnée obstructive du sommeil modérée à sévère;
• pas moins de 75 % de la population référée en chirurgie bariatrique présente de l'apnée obstructive du sommeil.

Par ailleurs, sachez que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) toucherait environ une personne sur vingt au Québec. Cependant, considérant le sous-diagnostic, l’estimation serait plutôt d'une personne  sur dix . 

Le ratio hommes : femmes varie selon l'âge. On note environ 4 % des hommes contre 2 % des femmes entre 30 et 60 ans.  Chez les individus d'âge avancée, ce sont plutôt 28-67 % des hommes contre 20 à 54 % des femmes.

Ce syndrome respiratoire est caractérisé par des diminutions du passage de l’air au niveau des voies respiratoires supérieures (hypopnées) ou des arrêts du flux respiratoire (apnées) en raison d’une occlusion complète ou partielle du pharynx. L'AOS provoque une diminution de la saturation de l’oxygène dans le sang et peut réveiller la personne qui en est atteinte durant la nuit.

On qualifie la sévérité de l'AOS selon l’indice d’apnée-hypopnée (IAH). L'AOS est dite légère lorsqu’il y a 5-15 pauses respiratoires/heure, modérée si 16-30 pauses respiratoires/heure et sévère si > 30 pauses respiratoires/heure.

La Dre Marie-Christine Lajoie a procédé également à une revue des divers systèmes affectés par l'apnée du sommeil. Comme on peut le voir, les conséquences pour la santé de l'atteinte de ces systèmes sont multiples et non négligeables :

• endocriniens-métaboliques (diabète, syndrome métabolique, dysfonctions sexuelles);
• respiratoires (exacerbation de l’asthme, exacerbation de la MPOC, embolie pulmonaire);
• cardiovasculaires (maladie coronarienne, arythmie, insuffisance cardiaque, hypertension pulmonaire);
• digestifs (reflux gastro-œsophagien, stéatose hépatique);
• neurologiques (AVC, céphalées, troubles de la mémoire, troubles de l'humeur dont la dépression).

Et surtout, à ne pas sous-estimer : l’apnée du sommeil contribue à la mortalité toutes causes confondues!  

L’Apnée obstructive du sommeil serait aussi fréquente que l’asthme, l’hypertension et le diabète de type 2! Sur le site de l’Association pulmonaire du Québec, on peut lire que 50 % des personnes déprimées présenteraient de l’AOS! Sachez que nous aidons souvent dans nos bureaux des patients ayant du diabète et de la stéatose hépatique non alcoolique (foie gras) en contexte d'obésité.

De plus, selon la Fédération internationale du Diabète, l'association est tellement forte entre le diabète de type 2 et l’apnée obstructive du sommeil, que l'on recommande de faire un dépistage du diabète de type 2 advenant de l'apnée du sommeil (prévalence de 30 %), et à l’inverse, de l’AOS en présence de diabète de type 2 (prévalence de 20 à 50 %)! On explique que le sommeil fragmenté et la piètre oxygénation déstabiliseraient l’équilibre des glycémies et favoriseraient l’élévation de l’HbA1c. Dans la littérature, on mentionne également une augmentation du risque d’intolérance au glucose, donc de prédiabète, en présence d’apnée du sommeil.

Quels sont justement les principaux facteurs de risque?

• Obésité (risque augmenté de 7 fois) et embonpoint avec adiposité centrale;
• Circonférence de cou élevée (>40 cm);
• Conditions médicales: hypertension, diabète de type 2, infarctus du myocarde, fibrillation auriculaire, dyslipidémie, dépression, hypothyroïdie;
• Consommation d’alcool et tabagisme;
• Utilisation de certaines médications qui affectent la respiration (ex : somnifères, narcotiques);
• Présence d’anomalies morphologiques pouvant entrer en jeu lors de la respiration : grosses amygdales, forme du visage, déviation de la cloison nasale;
• Antécédents familiaux;
• Allergies respiratoires;
• Ménopause;
• Plus de 50 ans, de sexe masculin.

La Dre Marie-Christine Lajoie a d’ailleurs fait ressortir que l'obésité est le facteur de risque no 1 de l'apnée du sommeil obstructive. La perte pondérale serait un traitement potentiellement curatif.  

De plus, selon les données de la littérature, on rapporte que l’AOS serait présente chez 85 % des individus ayant le diabète et une obésité abdominale. En fait, en plus de la résistance à l’insuline liée à l’inflammation chronique, il faut tenir compte de la compensation alimentaire fréquente qui s’installe pour combattre la fatigue ressentie.

Quel est donc le rôle de la nutritionniste lors d’un diagnostic d’apnée du sommeil?

Nous avons vu que des millions de personnes perdent le sommeil à cause de l'apnée obstructive du sommeil, et ce, chaque nuit.

Cependant, de plus en plus d'études suggèrent que l'amélioration des habitudes alimentaires, en diminuant les aliments ultra transformés, en réduisant la consommation d'alcool et en augmentant le nombre de pas quotidiens, par exemple, peut réduire les symptômes de l'apnée du sommeil et peut-être même l'éliminer.

Le modèle d’alimentation qui est le plus souvent cité dans la littérature scientifique comme approche nutritionnelle gagnante au moment de procéder à des changements alimentaires en contexte de maladies chroniques est l’alimentation méditerranéenne.

Il pourrait y avoir de nombreuses raisons à cela. L'apnée du sommeil a été liée à des niveaux chroniquement élevés d'inflammation. Or, une alimentation saine et une activité physique peuvent réduire la quantité de substances inflammatoires circulant dans le sang, c’est du moins l’une des théories proposées.

La recherche indique également qu’il aurait des améliorations sans perte de poids! En effet, on note que même les personnes qui n'ont pas perdu beaucoup de poids dans le cadre d’un programme de style de vie ont tout de même constaté une réduction de la gravité de leur apnée du sommeil.

Ainsi, une étude récente avec une cohorte d'hommes et de femmes en surpoids a mis en évidence une amélioration de l’apnée du sommeil et moins d’épisodes d'insomnie et de somnolence diurne en adoptant un modèle d’alimentation méditerranéenne riche en poissons, en céréales complètes, en végétaux et en aliments riches en graisses insaturées. L'étude a montré que les participants ont vu leur apnée du sommeil s'améliorer, qu'ils aient ou non perdu du poids!

On vous invite donc à consommer davantage d'aliments le plus près possible de leur état naturel tels que des fruits, des légumes, des légumineuses, de l'huile d'olive, des fruits de mer, de la volaille, des œufs et des fines herbes. On vous encourage à diminuer les aliments ultra transformés, les viandes transformées, les grignotines salés et les boissons sucrées. Facile à maintenir sur le long terme, l’alimentation méditerranéenne est d’ailleurs à la base de l’approche prônée par NutriSimple.

En conclusion, si vous ressentez une fatigue anormale ou si un diagnostic d’apnée obstructive du sommeil a été posé par votre médecin, consultez sans plus tarder une nutritionniste afin d’obtenir des stratégies personnalisées et adaptées à cette condition. En effet, l’adoption de saines habitudes de vie, notamment alimentaires, peut faire une grande différence sur votre qualité de vie, de sommeil et vos risques pour la santé.

Références
Lajoie, Dre Marie-Christine. Conférence GSOM : « Pourquoi traiter l’apnée du sommeil lorsqu’on souffre d’obésité? ». [En ligne]. Décembre 2023.
Meslier N. Syndrome d’apnées du sommeil, diabète et insulinorésistance. Médecine du Sommeil 2007;4(12):5-10

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30609450/
https://www.diabete.fr/diabete-et-apnees-obstructives-du-sommeil/
https://www.biron.com/fr/actualites/sante-a-a-z/apnee-du-sommeil-et-diabete-de-type-2-une-liaison-dangereuse/
https://www.sfdiabete.org/mediatheque/kiosque/articles-qdm/syndrome-dapnees-obstructives-du-sommeil-et-diabete-de-type-2
https://poumonquebec.ca/maladies/apnee-du-sommeil/
https://monmaxillo.ca/apnee-obstructive-du-sommeil-aos/